龍樹菩薩說：「壽命害多極無常，猶如水泡被風吹，呼氣吸氣沉睡中，若能覺醒甚稀奇。」我們在安穩地睡去之後，並不一定能夠在清晨醒來；人的生命只在呼吸間。我們要明白地知道，總有一天會死亡，若是沒有無常的觀念，常常會為了耽於今生的安樂、幸福、名利而不斷造惡業，一旦死主閻魔索命，縱使你有再大的財富、權利，甚至是美色誘惑，也都無濟於事；死期一到，沒有任何人可以解救，包括你的家人、你的上師，甚至是藥師佛降臨也無法延長你的壽命！
閻羅王的三封信
俗話說：「閻王要你三更死，誰能留你到五更？」曾經有兩位老朋友，十多年沒見面，在一個偶然機會中相遇；王伯已經信佛多年，李叔尚未信佛。十多年的老朋友未見面，見面就談不完，最後，王伯就勸李叔：「我們已經是這把年紀應該要信佛了。」李叔一聽：「唉！信佛當然是好，可是我現在才五十二歲，俗語說：『人生五十五，正是下山虎。』世間還有好多事要做呢！怎能跑去學佛呢？」
王伯又勸說：「我們現在信佛已經晚了，到老年才學佛，這是錯誤的觀念。」李叔說：「學佛好是好，等過幾年再說吧！我還有三件事沒做，心不安呀！第一、我的父母屍骨還沒有入土。第二、男未婚、女未嫁，還沒幫兒女找好人家成婚，父母的責任未了。第三、家產還沒分配，怕我過世後，兒女因錢財起紛爭。等我把這三件事都辦妥，自然會學佛，那時再談不遲！」
王伯回說：「你三件事未了，我也是父母未入土，兒女們尚未婚嫁，財產也沒有分配，我一樣學佛啊！何必一定要等三件事情都辦完才學佛呢？學佛宜早啊！」李叔堅持：「像你那樣學佛，不徹底、不究竟，我若要學佛就一定先將所有事情安排妥當，到時就能一心向佛，不用拖泥帶水的。」李叔固執地堅持自己的想法。
幾天之後，李叔的兒子就哭哭啼啼來找王伯，說他爸爸突然往生，臨死之前交代一定要找王伯幫忙安排後事。王伯義不容辭地趕去處理喪事。看到老朋友，兩腿伸直，眼睛瞪大。王伯感慨地說：「我的老友名阿牛，勸君學佛說三頭；可憐三頭事未了，閻王已來把命勾。」
話說李叔死得心有不甘，竟然在陰曹就與閻王論道理。李叔說：「閻王啊！你怎麼這麼急要我來？我有三件事情還沒了呢！你應該事先通知我，我趕快把事情辦好就來。沒通知我，就要我來，太不合理了吧！」
閻羅王的三封信：第一封信的提醒
閻王一聽就對李叔說：「胡說呀！怎麼沒通知呢？我早已經親手發過三封信給你！」李叔：「三封信？怎麼一封都沒收到？」閻王：「胡說！三封信都是掛號信，你早已經收到。」李叔：「那到底是哪三封呢？我的確沒收到啊！」閻王：「你實在太蠢，蠢得可憐！我告訴你吧！」於是閻王就耐心地問：「你的假牙什麼時候裝的？」李叔：「我的牙齒三十八歲就蛀壞，痛得沒有辦法，在四十歲時就只好裝假牙了。」閻王：「那就是給你的第一封信嘛！」李叔：「這就是第一封信啊！」
閻羅王的三封信：第二封信的提示
那第二封信是什麼呢？」閻王：「你什麼時候戴老花眼鏡？」李叔：「四十五歲時報紙實在看不清楚，那時就開始戴眼鏡。」閻王：「那就是給你的第二封信呀！」
閻羅王的三封信：第三封信的催促
李叔：「那第三封信呢？」
閻王就問他：「看你頭髮都已灰白，今年幾歲啊？」李叔：「五十二歲了！」閻王：「這就是給你第三封信啊！三封信你都收到了，現在你服不服呢？這裡沒有人情，只看你的善惡業來決定如何受報。」李叔無可奈何地說：「雖然事情沒有完成，閻王您已經給我三封信。我不來也沒辦法，唉！我錯了！未聽老友勸我學佛，一切都太遲了啊！」
仔細想想，現在的你是否已經收到閻羅王的三封信
閻王接著審判另一個青年的鬼魂，這個青年正暗自高興：「剛才那個人收到三封信，我一封也沒收到，閻王就叫我來，那太不合理了，我要問一問閻羅王。」青年壯著膽子問：「閻羅王啊！您剛才判的那個人，他收到三封信是應該死；但我牙齒好好的，眼睛又沒花，頭髮還是烏黑的，一封信都沒收到，怎麼就叫我來呢？你不仁慈、太不愛惜年輕人了！我要抗議！」
閻王重重地拍了一下警堂板，說道：「糊塗，我早已給你三封信，你也收到啦！」青年說：「我沒收到啊！」閻王沒好氣地說：「我的信是因人而發的，你以為是千篇一律嗎？」青年只好怯聲問道：「哪三封信呢？」
閻王：「你妹妹是什麼時候死的呢？」青年：「我十歲時，那時她才五歲就病死了。」閻王：「這就是給你的第一封信。第二封信，你讀中學時，有一次學校舉辦足球比賽，有一位球員使出全身的力量，一腳將球踢入網。可是因為用力太大，腳脫臼，人往後倒，當場後腦破裂就死了。你記得嗎？」青年有些哀傷地說：「我那同學死得很慘，同學都為他流淚，老師也惋惜。」
青年再問：「那第三封信是什麼呢？」閻王：「你的表哥是怎麼死的？」青年心有餘悸地回答：「唉！我的表哥真是死得太慘了！兩年前，我十八歲時，表哥結婚，正是洞房花燭夜，親戚朋友都前來賀喜。當大家正在喝酒熱鬧時，表哥突然得盲腸炎病死的，新娘子的紅衣都還沒穿熱就要脫下來，披麻戴孝。」閻王：「這就是給你的第三封信！」青年聽畢了解後，竟也無話可說。
閻羅王的三封信告訴我們壽命無常：應觀死無常，把握當下
每一個眾生從出生到死亡之間，都身不由己地被無常所主宰，在無常中恐懼度日，〈普賢警眾偈〉云：「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？當勤精進，如救頭然，但念無常，慎勿放逸。」行者應把握當下，勤修正法，莫待來日後悔莫及！
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